Идея проводить ежегодно один день без автомобиля родилась во Франции в 1998 году. Тогда её поддержали примерно два десятка городов, но уже к 2001 году в движении участвовало около тысячи городов в тридцати пяти странах мира.
Что же стало причиной возникновения «Всемирного дня без автомобиля»?
Дело в том, что избыток автомобилей уже давно является глобальной проблемой, и не только для больших городов. Это приводит к разрушению биосферы и уничтожает человека. Каждый день автомобили являются причиной гибели белее трёх тысяч человек, в то время как по статистике с конвейера ежеминутно сходит один новый автомобиль-убийца. Объёмы производства машин постоянно растут, а реклама автомобилей находится на третьем мете после рекламы на алкогольные напитки и табачные изделия.
Понятно, что в наш век стремительных скоростей, и столь же стремительного темпа жизни, отказаться от автомобилей полностью не предоставляется возможным. Но попробовать сократить до минимума использование личного транспорта хотя бы один раз в году – это под силу всем. Поэтому 22 сентября каждого года проводится Всемирный день без автомобиля, имеющий цель напомнить, что можно воспользоваться общественным транспортом для сохранения окружающей среды и создания условий для более безопасного существования человека.
В крупных городах Европы, присоединившихся к этой благородной акции, в этот день до минимума сокращается использование автомобилей. Население прибегает к перемещениям на троллейбусах, автобусах, трамваях, метро и… пешком.